Warum identifizieren sich immer mehr heranwachsende Jungen und junge Männer als transgender? Im Newsletter gender:hacked sprach Sarah Mittermaier darüber mit dem klinischen Psychologen Joe Burgo. Seine Antwort hat nichts mit einer angeborenen Geschlechtsidentität zu tun, sondern mit einer Kultur, die Jungen in dem Moment im Stich lässt, in dem sie zu Männern werden sollen. Burgo behandelt in seiner Praxis seit Jahren Jungen und junge Männer mit Geschlechtsdysphorie und erkennt darin ein Muster, das seiner Ansicht nach systematisch unterschätzt wird.

Eine Kultur, die bei der Erziehung von Jungen versagt

Burgo verweist auf eine Vielzahl miteinander verbundener Faktoren: das Verschwinden von Fabrikarbeitsplätzen, die früher einen selbstverständlichen Weg ins Erwachsenenalter und zu männlichem Stolz boten, die weitverbreitete Annahme, Geschlecht sei ausschließlich eine soziale Konstruktion, therapeutische Leitlinien, die Männlichkeit schnell als „toxisch“ einordnen, und das Verschwinden von Orten, die ausschließlich Jungen und Männern vorbehalten waren. Seiner Ansicht nach ist das Ergebnis eine Kultur, die – wie er es formuliert – Jungen nicht mehr beibringt, wie sie zu Männern werden.

Zwei völlig unterschiedliche Wege

Burgo unterscheidet zwei Gruppen, die in der Praxis häufig in einen Topf geworfen werden. Auf der einen Seite stehen die von ihm als ROGD-Jungen bezeichneten Jugendlichen (rapid-onset gender dysphoria): meist etwas eigenwillige Teenager, die auf der Suche nach einer Identität und sozialer Akzeptanz sind. Auf der anderen Seite stehen ältere Männer mit langjährigen autogynephilen Cross-Dressing-Fantasien, die sich später im Rahmen einer Transgender-Erzählung neu deuten. Beide Gruppen fühlen sich laut Burgo vom „Frau-Sein“ als Ausweg angezogen: Die ROGD-Jungen finden darin soziale Verbundenheit und eine Erklärung dafür, wer sie sind, während ältere Männer Weiblichkeit als weniger anspruchsvoll als Männlichkeit erleben – als eine Möglichkeit, dem Druck des Mann-Seins zu entkommen.

Besessenheit als Fluchtweg

Burgo beschreibt die Trans-Identifikation, insbesondere die autogynephile Fantasie, als einen „psychischen Rückzug“ – vergleichbar mit einer Sucht –, der dabei hilft, einer unerträglichen Realität und anhaltendem Stress zu entkommen. Die Anziehungskraft liegt nicht im Geschlecht an sich, sondern in der Art und Weise, wie die Fantasie oder Identität jemandem, der sich festgefahren fühlt, vorübergehend Erleichterung verschafft.

Was funktioniert also im Behandlungszimmer?

Statt das Thema Geschlecht unmittelbar anzusprechen, konzentriert sich Burgo in seiner Praxis auf den Aufbau männlichen Selbstvertrauens: Fähigkeiten entwickeln, konkrete Zukunftspläne schmieden und das eigene Leben in den Griff bekommen. Eine Detransition entsteht seiner Ansicht nach häufig in dem Moment, in dem jemand erkennt, dass die Fantasie nicht das gebracht hat, was man sich von ihr versprochen hatte, oder wenn jemand lernt, seine eigenen Anziehungen und Wünsche anders zu verstehen. Für genderid.nl knüpft dies an ein wiederkehrendes Thema an: Erklärungen für die Zunahme der Trans-Identifikation, die nicht von einer feststehenden, angeborenen Geschlechtsidentität ausgehen, sondern von psychologischen und kulturellen Mechanismen, die sich durchaus untersuchen lassen – und mit denen sich daher auch anders umgehen lässt als allein durch Affirmation.