Zucker (2026) : les mères et les filles se souviennent différemment des comportements genrés durant l’enfance

Une nouvelle analyse du psychologue clinicien Kenneth Zucker apporte des éléments empiriques en faveur de la notion controversée de « dysphorie de genre à apparition rapide » (ROGD) : l’hypothèse selon laquelle une partie des adolescents — majoritairement des personnes assignées filles à la naissance — ne présenteraient les premiers signes de dysphorie de genre qu’à la puberté, sans manifestation préalable durant l’enfance.

En 2026, Zucker a réexaminé les données existantes sur le moment d’apparition de la dysphorie de genre et y a ajouté de nouveaux éléments : une comparaison directe entre les souvenirs que les mères gardent des comportements non conformes au genre de leur fille durant l’enfance et ce que les filles elles-mêmes déclarent, rétrospectivement, s’en rappeler.

Ce que l’étude apporte

Chez 156 binômes mère-fille (les filles étant âgées en moyenne de 15,31 ans), les comportements non conformes au genre durant l’enfance ont été mesurés de deux façons : à partir des souvenirs de la mère et des souvenirs de la fille elle-même, au moyen du même questionnaire. Les filles ont systématiquement rapporté davantage de comportements non conformes au genre durant leur enfance que leurs mères ne s’en souvenaient. La corrélation entre les deux sources s’élevait à 0,56 — un lien modéré, les deux récits se contredisant dans une part importante des cas.

Pour Zucker, cela indique que le récit rétrospectif d’un adolescent ne constitue pas un substitut fiable à des comportements observés et consignés indépendamment au moment des faits — précisément sur l’aspect auquel le diagnostic accorde le plus de poids.

Pourquoi cela compte pour le diagnostic

Dans les soins liés au genre, l’hypothèse courante est qu’une dysphorie de genre persistante depuis l’enfance ne prédit pas la même chose qu’une dysphorie apparaissant seulement à la puberté, en particulier chez les filles. En pratique, la distinction entre ces deux groupes repose souvent presque entièrement sur ce que le patient raconte de sa propre enfance — il est rare de disposer d’une source indépendante, comme un parent, capable de le confirmer ou de le contredire.

Les chiffres de Zucker montrent que lorsqu’une telle source indépendante est effectivement disponible, elle fournit une image différente dans près de la moitié des cas. La frontière entre dysphorie « à apparition précoce » et dysphorie « à apparition rapide » apparaît ainsi moins nette que ne le laisse souvent entendre la classification utilisée en pratique.

Une notion controversée

La ROGD demeure l’un des termes les plus controversés du débat sur le genre. L’American Psychological Association, la WPATH et une soixantaine d’autres organisations professionnelles ont déjà appelé à retirer ce terme de la pratique clinique, estimant que ses fondements scientifiques sont insuffisants et que le concept pourrait stigmatiser les jeunes qui recherchent des soins liés à la transition de genre.

Zucker présente explicitement ses chiffres comme des éléments supplémentaires dans un débat en cours et très polarisé, et non comme une preuve définitive : son étude porte sur le moment où la dysphorie se manifeste pour la première fois, et non sur la question de savoir si une transition constitue le traitement approprié pour un patient donné. Elle ajoute toutefois un problème méthodologique concret à la discussion — le récit du patient, sur lequel repose une grande partie du diagnostic, s’avère moins stable qu’on ne le suppose souvent.